SHANGHÁI, 17 jun (Reuters) – Un epidemiólogo chino de alto nivel dijo que Estados Unidos debería ser la prioridad en la próxima fase de investigaciones sobre el origen del COVID-19, después de que un estudio indicó que la enfermedad podría haber estado circulando allí ya en diciembre de 2019, reportaron el jueves medios estatales chinos.
El estudio, publicado esta semana por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos, mostró que al menos siete personas en cinco estados del país estaban infectadas con SARS-CoV-2 semanas antes de que la nación informara sus primeros casos oficiales.
Un estudio conjunto entre China y la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicado en marzo dijo que el COVID-19 probablemente se originó en el comercio de vida silvestre del país, y que el virus pasó a los humanos de los murciélagos a través de una especie intermediaria.
No obstante, Pekín ha promovido la teoría de que COVID-19 ingresó a China desde el extranjero a través de alimentos congelados contaminados. Varios políticos extranjeros también están pidiendo más investigaciones sobre la posibilidad de que se haya filtrado de un laboratorio.
Zeng Guang, epidemiólogo jefe del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo al tabloide estatal Global Times que la atención debería desplazarse a Estados Unidos, que tardó en hacer pruebas a las personas en las primeras etapas del brote, y también alberga muchos laboratorios biológicos.
“Todos los asuntos relacionados con las armas biológicas que tiene el país deben estar sujetos a escrutinio”, sostuvo.
Sobre el estudio de Estados Unidos, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Zhao Lijian, declaró que ahora es “obvio” que el brote de COVID-19 tiene “múltiples orígenes” y que otros países deberían cooperar con la OMS.
El origen de la pandemia se ha convertido en una fuente de tensión política entre Pekín y Washington, con gran parte del enfoque en el Instituto de Virología de Wuhan (WIV), ubicado en la ciudad del mismo nombre y donde se identificó por primera vez el brote a fines de 2019.
China ha sido criticada por su falta de transparencia a la hora de entregar datos sobre los primeros casos y los virus estudiados en WIV.
Un informe de un laboratorio nacional del gobierno estadounidense concluyó que es plausible que el virus se filtrara desde el laboratorio de Wuhan, informó The Wall Street Journal a principios de este mes.
Un estudio previo planteó la posibilidad de que el SARS-CoV-2 pudiera haber estado circulando en Europa ya en septiembre, pero los expertos dijeron que eso no significaba necesariamente que no se originara en China, donde se han encontrado muchos coronavirus similares en animales salvajes.
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